Più ricette creano pericoli
Più di ogni altra fascia di età, gli anziani dipendono dai farmaci da prescrizione per la loro sopravvivenza quotidiana. Quando li usano, è probabile che utilizzino diversi farmaci. Sono spesso prescritti da più di un medico. E i loro corpi gestiscono le droghe in modo diverso. Un esempio di ciò è che molti anziani hanno una ridotta funzionalità renale ed epatica, soprattutto dopo i 75 anni. Ciò può interferire con l’eliminazione del farmaco dal corpo e può portare ad un aumento dei livelli del farmaco nel corpo. Colpisce anche il metabolismo, che può portare a problemi di droga inaspettati.
Inoltre, l’invecchiamento porta a una diminuzione della quantità di acqua e della massa muscolare nel corpo, che è accompagnata da un aumento del grasso corporeo. Ciò influisce sul modo in cui determinati farmaci vengono distribuiti nel corpo. Di conseguenza, alcuni farmaci possono entrare nel tessuto adiposo e impiegare più tempo per uscire dal corpo.
Le persone di età pari o superiore a 65 anni possono costituire solo il 13% circa della popolazione, ma rappresentano un terzo del denaro speso per i farmaci da prescrizione negli Stati Uniti. I funzionari stimano che il 20% dei pazienti Medicare soffra di cinque o più condizioni croniche e la metà utilizzi cinque o più farmaci.
Infatti, l’87-90% degli anziani di età pari o superiore a 65 anni afferma di assumere regolarmente farmaci su prescrizione, rispetto al 67% delle persone di età compresa tra 50 e 64 anni.
Lo sapevi? Rispetto ad altri gruppi di età, le persone anziane tendono a prendere più farmaci, vedere più medici e fare affidamento sui membri della famiglia per un aiuto quotidiano.
E in media, coloro che assumono regolarmente farmaci da prescrizione affermano di utilizzare una media di quattro diverse prescrizioni ogni giorno. In un sondaggio, oltre il 12% ha utilizzato 10 o più ricette a settimana.
Di conseguenza, l’American Geriatric Society ha compilato un elenco di farmaci, chiamati Beer Criteria, potenzialmente inappropriati per gli anziani. I farmaci in questo elenco dovrebbero essere generalmente evitati dagli anziani, tranne in alcuni casi.
Maggiore uso di droghe che agiscono sul cervello
Diversi farmaci che influenzano il cervello sono sulla lista della birra, che è associata a maggiori rischi come cadute, perdita di memoria e crescente sconcerto. Forse ancora più inquietante, uno studio del 2017 ha scoperto che il numero di americani anziani che assumono tre o più farmaci che colpiscono il cervello è più che raddoppiato in un decennio. L’aumento maggiore è stato registrato nelle zone rurali, dove il numero di visite mediche è più che triplicato tra gli anziani che assumevano combinazioni di farmaci come oppioidi, antidepressivi, tranquillanti e antipsicotici.
Sebbene i numeri possano sembrare piccoli in termini percentuali, rappresentano un gruppo considerevole di persone anziane. Nel 2004, lo 0,6% delle visite ai medici da parte di persone di età superiore ai 65 anni era associato a tre o più farmaci che agiscono sul sistema nervoso centrale. Nel 2014, questa cifra era dell’1,4%. Per l’intera popolazione anziana degli Stati Uniti, gli anziani che assumevano tre o più farmaci che agiscono sul cervello effettuavano 3,68 milioni di visite mediche all’anno.
“La crescita che abbiamo visto in questi dati può riflettere una maggiore disponibilità delle persone anziane a cercare aiuto e assumere farmaci per la malattia mentale, ma comporta anche il rischio di combinare questi farmaci”, ha detto Donovan Maust, leader dello studio. autore e psichiatra geriatrico della Michigan Medicine, UM Academic Medical Center.
Nella metà dei casi, secondo lo studio, questi farmaci sono stati prescritti senza una diagnosi formale che ne giustifichi l’uso.
Gli effetti collaterali portano a più ricette
In generale, gli effetti collaterali dei farmaci da prescrizione possono essere scambiati per determinati problemi di salute, portando a più prescrizioni e problemi che la comunità medica definisce un effetto a cascata.
Problemi di droga I problemi di droga comuni negli anziani includono l’inefficacia del farmaco, il sovradosaggio, il sottodosaggio, le interazioni farmacologiche e gli effetti collaterali come come confusione, allucinazioni, cadute, sanguinamento e sedazione eccessiva.
Sebbene il legame tra invecchiamento e tossicità da farmaci sia ben stabilito, secondo l’AARP i medici a volte attribuiscono erroneamente sintomi a nuove malattie.
“I medici hanno la tendenza a prescrivere farmaci per ogni sintomo, e non tutti i sintomi richiedono farmaci”, ha detto all’American Association Mukaila A. Raji, capo della divisione di medicina geriatrica dell’Università del Texas Medical Branch a Galveston. pensionati.
Questa tendenza aggrava il problema, poiché più farmaci significano una maggiore probabilità di tossicità da farmaco.
Diagnosi errate Medici e altri professionisti sanitari a volte diagnosticano erroneamente i sintomi delle persone anziane e diagnosticano erroneamente che hanno un nuovo problema fisico, secondo l’AARP.
L’uso di più farmaci da prescrizione è considerato un fattore di rischio per le fratture dell’anca dovute a cadute tra gli anziani. Altre reazioni avverse al farmaco, come insufficienza renale e sanguinamento gastrointestinale o intracranico, possono essere fatali.
Infatti, le reazioni avverse ai farmaci causano 100.000 decessi negli Stati Uniti ogni anno. Altre stime collocano le reazioni avverse ai farmaci come la quarta principale causa di morte, davanti a malattie polmonari, diabete, AIDS, polmonite, incidenti e decessi automobilistici. Secondo la Food and Drug Administration degli Stati Uniti, i pazienti delle case di cura da soli possono sperimentare 350.000 reazioni avverse ogni anno.
Gli esperti dicono che il 30 per cento dei ricoveri in pazienti anziani può essere correlato a problemi di droga o effetti tossici.